“四爷，这些年，你到底有没有想过给我一个名分？”
乾清宫的烛火摇曳，映着若曦眼底的忐忑与执拗，也照得四爷的脸庞忽明忽暗。
从康熙四十三年的那场雨里，四爷无声的陪伴开始，若曦的心便彻底系在了这个沉默的男人身上。
她熬过浣衣局的苦寒，忍过偏殿的孤寂，终于等来了他登基为帝，却没能等来一份光明正大的身份。
养心殿的岁月里，她是见不得光的“姑娘”，承受着后宫的冷言冷语与太监宫女的轻视打量，
而四爷的回应，始终是沉默与“再等等”的承诺。
八爷党的烙印如影随形，年妃的骄横步步紧逼，她的委屈日益堆积，终究在某个深夜脱口而出那句质问。
四爷依旧沉默，只从衣袖中取出一件明黄色绸缎包裹的物件轻放在桌上。
那是什么？为何四爷迟迟不肯给她名分？这份迟来的物件，又藏着怎样不为人知的秘密？
01
康熙四十三年那场连绵的雨，马尔泰·若曦这辈子都没法忘记。
那天，她直直跪在乾清宫外的青石板上，请求康熙皇帝允许绿芜进入养蜂夹道，照料被圈禁的十三爷。
雨从午时开始下，一直持续到亥时才渐渐停歇。
她身上的衣裳早就被雨水浸透，紧紧贴在身上，寒意顺着肌肤往骨头缝里钻。
膝盖长时间跪在冰凉的青石板上，又冷又麻，几乎完全失去了知觉。
八爷最先赶来，手里撑着一把油纸伞，默默站在她身旁，用伞面替她挡住斜飞过来的雨丝。
没过多久，十四爷也来了，随身带来了热腾腾的点心。
他蹲在若曦面前，看着她苍白的脸色和湿透的衣裳，急得不停跺脚。
可四爷赶到的时候，手里什么都没带。
他就那样站在漫天雨幕里，静静看了若曦一眼。
随后，他把自己手里的伞扔到一旁，一言不发地走到若曦身边，跪了下去。
冰冷的雨水顺着他的额角不断淌下来，很快就浸透了他的衣袍。
可他全程连眼睛都没眨一下，只是笔直地跪着。
若曦侧过头看向他，他却没有回望她，依旧保持着跪姿，脊背挺得笔直。
那一刻，若曦的心脏像是被什么重物狠狠撞了一下，瞬间酸涩不已。
八爷的伞是实实在在的庇护，十四爷的点心是直白的心疼。
可四爷的这一跪，是无声的陪伴。
他不说话，也不解释，只是用实际行动告诉若曦——你正在受的苦，我陪你一起承担。
后来若曦才知道，那天夜里四爷回到府邸后，又在自家院子里跪了一整夜。
他淋的雨，比若曦还要多；他受的寒，也比若曦更重。
这件事是皇后告诉若曦的。
说的时候，皇后的语气里带着几分感慨：“四爷向来不会说什么讨好人的话，但他做的事，比说一万句好听的都管用。”
若曦听完皇后的话，愣了很久都没回过神。
她想起之前在草原上的那个黄昏，四爷骑着马一路追上她。
他二话不说翻身下马，用自己的后背替她挡住了迎面飞来的冷箭。
箭矢直接穿透了他的肩胛，鲜血顺着箭杆不停往下淌，很快就染红了他的袍角。
若曦吓得浑身发抖，扑上去就想替他拔出箭。
可四爷却一把攥住了她的手腕，压低声音说道：
“别乱动，箭头带着倒刺，硬拔会伤得更重。”
他的声音平静得像是在说今天的天气不错，完全看不出刚受了重伤。
若曦的眼泪当场就掉了下来，哭着对他说：“你是不是疯了？为什么要替我挡这一箭！”
四爷没有回答她的问题，只是抬起手擦掉她脸上的泪水，嘴角扯出一个极淡的笑容：“哭什么，这点伤死不了。”
那一箭，在四爷的肩上留下了一道永久的疤痕。
后来的日子里，若曦无数次轻轻描摹过那道疤痕，心里的滋味复杂得说不清楚。
一个愿意拿性命保护她的男人，一个愿意陪她淋雨受罚的男人，一个从不说漂亮话却总能说到做到的男人——她怎么可能不动心？
从那以后，若曦的心里就再也装不下其他人了。
她开始等他，一等就是很多年。
在浣衣局日复一日搓洗衣裳的时候，她在等。
在冷得像冷宫一样的偏殿里艰难熬日子的时候，她在等。
在所有人都以为她已经被皇上遗忘的时候，她依然在等。
她始终相信，只要四爷能顺利登上那个最高的位置，一切就都会好起来的。
康熙六十一年，四爷终于登基，成为了雍正皇帝。
若曦被人从浣衣局接出来的那天，双手还泡得发白，指节处裂开了好几道细小的口子，一碰就疼。
她站在养心殿的门外，看着殿门上方那块崭新的“养心殿”匾额，眼眶一热，眼泪险些就要掉下来。
苦尽甘来，她终于等到了这一天。
可接下来发生的事情，却完全超出了若曦的预料。
她虽然住进了养心殿，却没有任何正式的名分。
没有册封仪式，没有任何封号，甚至连个正经的住处都没有。
她就这么暂时“住”在养心殿里，像个影子一样，见不得光，也上不得台面。
太监们见到她，不知道该怎么称呼才合适，只能含含糊糊地叫一声“姑娘”。
宫女们看她的眼神，也带着几分探究，几分同情，还有几分隐隐的轻蔑。
若曦不是没有问过四爷关于名分的事。
有一回，她鼓起勇气开口问道：“四爷，我……我的身份，是不是该确定一下了？”
当时四爷正在批改奏折，听到她的话后，手中的笔尖顿了一下。
他抬起头看了若曦一眼，那眼神很复杂，里面有心疼，有无奈，还有一些若曦看不懂的沉重。
他没有直接回答她的问题，只是放下手中的朱笔，把她拉到自己身边坐下，轻轻握住了她的手。
“若曦，我知道你心里委屈。”他的声音压得很低，像是在轻声叹息，“但有些事情，我现在还没法跟你解释清楚。你先信我，好不好？”
若曦看着他的眼睛，想从里面找到一丝答案。
可四爷的眼神深得像一口古井，让她什么都看不透。
她点了点头，没有再继续追问。
可心里的疑惑，却像野草一样疯狂生长。
为什么？到底是为什么不肯给她一个名分？
他分明是爱她的，这一点若曦能清晰地感觉到。
每次她生病的时候，他都会亲自守在她的床边，一夜一夜地不合眼。
每次她受了委屈的时候，他也总会想方设法替她出头。
可既然爱她，为什么连一个光明正大的名分都不肯给她？
若曦想不明白。
那时候的她，还不知道这个刚登上皇位的男人，背负着多少她看不见的压力和无奈。
02
若曦的身上，有一道永远都洗不掉的印记。
那就是“八爷党”这三个字。
她的姐姐马尔泰·若兰，是八爷的嫡福晋。
这层关系，从她踏进八爷府的那一刻起，就像烙铁一样深深烫在了她的身上。
无论她后来怎么挣扎，怎么远离，都始终抹不去。
更要命的是，她自己曾经也和八爷有过一段感情。
那是康熙四十七年的事了。
那时候的八爷，正是风华正茂的年纪，性情温润，举止文雅，是京城里所有名门闺秀心中的理想良人。
他待若曦极好，好到让她一度以为，这个男人就是能陪伴自己一生的良人。
在草原上的星空下，他们曾经并肩坐着，说过很多私密的心里话。
他许诺会娶她为嫡福晋，许诺会给她最好的生活，许诺会和她白头偕老，相守一生。
若曦相信了他的话，信得死心塌地。
可后来，随着相处时间越来越长，她渐渐看清了一些事情。
八爷的温柔里藏着算计，他的承诺里裹着私心。
他或许是爱她的，但他更爱的，是那个至高无上的皇位。
当她和皇位被放在天平的两端时，她永远都是那个会被舍弃的一方。
看清这一点后，若曦心灰意冷，主动向八爷提出要断绝来往。
八爷不肯答应，追着她追问：“同样都是争夺皇位，你为什么选择老四而不选择我？我哪里比不上他？”
若曦没有回答他的问题，转身就走。
八爷在她身后大声喊道：“若曦，你会后悔这个决定的！”
她没有回头，径直离开了。
可这段往事，却成了她此生最大的把柄。
康熙五十一年，太子第二次被废，九龙夺嫡的争斗进入了白热化阶段。
八爷党和四爷党斗得你死我活，朝堂之上刀光剑影，后宫之中也暗流涌动，处处充满了危机。
就在这个关键的节点上，若曦做了一件惊天动地的事——她当着满朝文武的面，跪在康熙皇帝面前，替八爷求情。
那一跪，直接把她彻底钉在了“八爷党”的耻辱柱上。
彼时，八爷因为“海东青事件”触怒了康熙，被削去了贝勒的爵位，处境岌岌可危。
若曦心里清楚八爷的为人，也知道他并非完全无辜。
可她终究还是念着过去的情分，不忍心看他就此沉沦。
她跪在乾清宫的金砖上，声音带着哭腔，一字一句地说道：
“皇上息怒，八爷纵然有过错，也是皇上的亲骨肉，还望皇上能够开恩，从轻发落……”
康熙的脸色当场就变了。
这位久经沙场、见惯了风浪的帝王，用一种极其复杂的眼神看着若曦，像是在看一个不知死活的蠢货。
“你知道自己在做什么吗？”康熙的声音冷得像冰一样，带着浓浓的怒意。
若曦知道自己在做什么，也知道这件事的后果。
可她还是固执地跪在那里，不肯起来。
那一幕，被在场的所有人都看在眼里，记在心里。
满朝文武都知道了：马尔泰·若曦，是八爷的人。
康熙震怒之下，当场下旨，把若曦贬入了浣衣局。
这一贬，就是整整六年。
六年的时间里，若曦从一个娇俏灵动的少女，熬成了一个双手粗糙的妇人。
她的手从白嫩细滑，变得粗粝皲裂，布满了细小的伤口。
她的脸从光洁如玉，变得蜡黄暗沉，失去了往日的光彩。
可比起这些外在的折磨，更可怕的是“八爷党”这三个字。
这三个字，像一道恶毒的咒语，牢牢地缠在她的身上，甩都甩不掉。
后来四爷登基成为雍正帝，做的第一件事就是清洗八爷党。
朝堂上的腥风血雨，若曦虽然没有亲眼所见，却能从四爷日渐凝重的眉头上感受到几分。
那些曾经依附八爷的大臣，有的被罢官免职，有的被流放边疆，有的甚至被抄家灭族，下场凄惨。
雍正元年的京城，始终笼罩在一片肃杀的气氛中。
若曦住在养心殿里，每天都能听到太监们在私下窃窃私语。
他们说的，都是谁谁谁又被抄家了，谁谁谁又被关进大牢了。
她听着这些话，心里像压了一块沉重的石头，喘不过气来。
有一回，她无意间听到两个太监在廊柱的角落里嘀咕。
“你说这若曦姑娘，是不是之前八爷那边的人？”
“可不是嘛，当年她在乾清宫跪着替八爷求情的事，谁不知道啊？”
“那皇上为什么还把她留在身边？”
“谁知道呢，兴许是皇上念及旧情吧……不过我瞧着，这姑娘的日子也不好过，连个正经的名分都没有。”
“哼，没有名分才正常。皇上要是真给她封了妃位，那些大臣还不得炸了锅？‘皇上宠幸逆党旧人’，这话传出去，对皇上的名声多不好……”
若曦站在廊柱后面，听着他们的对话，浑身冰冷。
她这才明白，自己身上的那道“八爷党”印记，早已不是简单的“旧情”二字就能概括的了。
在旁人的眼里，她就是八爷的余党，是逆党的旧人。
皇上能把她留在身边，已经是冒了天下之大不韪。
若是再给她一个正式的名分，那些大臣会怎么议论？那些言官会怎么弹劾？
“皇上宠幸逆党旧人，是要为八爷翻案吗？”——这顶帽子一旦扣下来，别说她一个没有名分的女子，就连刚登基不久的皇上，都会陷入焦头烂额的境地。
若曦靠着廊柱，缓缓滑坐在冰冷的地面上。
她终于明白，四爷之前的沉默，不是不想解释，而是不能解释。
她身上背负的东西太重了，重到四爷也没法替她轻易摘下来，只能让她这么默默担着。
可明白归明白，心里的苦涩和委屈，却怎么都化不开。
若兰是八福晋，这层血缘关系她永远都改不了。
当年在乾清宫替八爷求情的那一跪，也是她自己做出的选择。
她不后悔替八爷求情，那是她的良心使然。
可她万万没有想到，这一跪的代价，竟然需要用一辈子来偿还。
有一天夜里，四爷批改完奏折，见若曦还没有睡，便走过来坐在她的身边。
“在想什么？”四爷轻声问道。
若曦摇了摇头，没有说话。
四爷握住她的手，沉默了很久，才低声说道：“若曦，我知道你心里委屈。但我……我也有我的难处。”
若曦抬起头，看着他的眼睛，轻声说道：“四爷，我不怪你。我只是……”
她顿了顿，后面的话终究还是没有说出口。
四爷却像是听懂了她没说出来的话，眼底闪过一丝痛色。
“再等等，好不好？我会想办法解决的。”四爷的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
若曦点了点头，把脸埋进他的胸膛，没让他看到自己眼里的泪水。
她知道，四爷说的“想办法”，其实只是一句安慰她的话。
有些事，不是靠“想办法”就能轻易解决的。
03
若曦在养心殿住了几个月之后，渐渐察觉到一些不对劲的地方。
那些后宫的女人，看她的眼神总是带着异样。
皇后见到她时，面上虽然维持着和气，话里却处处带着提醒的意味：
“若曦妹妹在养心殿住得还习惯吗？这宫里的规矩繁多，妹妹要是有什么不明白的地方，尽管来问本宫。”
这话听着像是关心，实际上是在点明她的身份：你没有正式名分，不属于后宫的编制，只是个临时“住”在养心殿的外人。
年妃对她就更不客气了。
有一回，若曦在御花园里碰见年妃，主动走上前依礼请安。
年妃却连眼皮都没抬一下，只是从鼻子里冷冷地哼了一声，带着身后一群宫女太监扬长而去。
若曦愣在原地，身后跟着的小丫鬟气得直跺脚：
“这年妃也太过分了！姑娘好歹也是在皇上跟前伺候的人，她怎么敢这么怠慢您……”
若曦苦笑着摇了摇头：“算了，别说了。”
她心里很清楚，年妃之所以敢这样对她，核心原因就是她没有名分。
在后宫这个地方，名分就是立足的根本。
有了名分，你就是正经的主子，奴才们见了要请安磕头，太监们对要你毕恭毕敬，就连皇后见了你，也得顾及几分体面。
没有名分，你就什么都不是。
年妃是贵妃品级，背后还有哥哥年羹尧这样的重臣撑腰，在后宫里几乎是想拿捏谁就拿捏谁，没人敢轻易出声反抗。
而若曦呢？她连最低等的答应都算不上，只是皇上身边一个身份不明的“姑娘”。
年妃踩她，踩得理直气壮，不用有任何顾虑。
若曦不是没有想过，让四爷给她一个正经的名分。
哪怕只是个最低等的答应，好歹有个明确的身份，不至于像现在这样被人随意轻贱。
可这个念头刚冒出来，就被她自己打消了。
因为她亲眼看到了另一个女人的悲惨下场。
那个女人是四爷登基后纳入后宫的新人，姓李，原本是内务府的包衣出身。
皇上偶然见过她一次，觉得她模样清秀，便将她纳入后宫，封了个常在的名分。
这本该是件改变命运的喜事，可这位李常在进宫还不到三个月，就出了事。
最先有人告发她“目无尊卑”，在皇后面前失了应有的礼数；
紧接着又有人说她“品行不端”，私下里收受宫女太监的财物；
再到后来，更是有人直接弹劾她“以卑犯上”，竟敢对年妃出言不逊。
这三桩罪名，一桩比一桩严重。
李常在有口难辩，最终被褫夺了常在的封号，打入了冷宫。
若曦听到这个消息的时候，正坐在窗前做针线活。
她的手猛地一抖，针尖直接扎进了指腹，一滴鲜红的血珠瞬间渗了出来。
她下意识地把手指含在嘴里，心里却凉得像冰一样。
李常在的这些罪名，有几桩是真的？恐怕连一桩都站不住脚。
可她没有任何靠山，没有后台支撑，就这么被人用几句流言蜚语给彻底毁了。
若曦忽然想起四爷之前跟她说过的话：
“你以宫女的身份，才能住在朕的寝殿；要是给了你名分，你就必须搬去后宫的宫殿居住，往后朕想见你，还得按规矩翻牌子。”
当时她只当这是四爷不肯给她名分的借口，心里还有些赌气。
可现在她彻底懂了——四爷说的，全是实话。
没有名分的她，虽然会被人瞧不起，受些冷遇，可至少能躲在养心殿里，避开后宫那些明枪暗箭的争斗。
若是真的有了名分呢？
她就必须搬去后宫住，和皇后、年妃这些人成为邻居。
她的一举一动，都会被人紧紧盯着，任何一点小错都会被放大，成为别人攻击她的把柄。
皇后本就不喜欢她，因为她是皇上放在心尖上的人；年妃更是恨她，觉得她抢走了皇上的宠爱。
这两个女人要是联起手来对付她，想要整死她，简直是易如反掌。
更何况，她身上还背着“八爷党”的烙印。
那些想对付她的人，根本不需要费太多心思，只要把当年她替八爷求情的事拿出来大做文章就行了。
“当年替罪臣八爷求情的马尔泰·若曦，如今成了皇上的宠妃”——这话一旦传出去，御史们的弹劾奏折能把养心殿的门槛都淹没。
若曦放下手里的针线，望着窗外的庭院出神。
她突然有些明白，为什么四爷迟迟不肯给她名分了。
不是他不想给，是他给不起。
给了她名分，就等于把她推到了所有人的对立面，让她成为众矢之的。
那些后宫的女人，那些朝堂上的大臣，都会把她当成靶子，拼尽全力地攻击她。
不给她名分，她至少还能做个隐形人，躲在皇上身边，安安稳稳地过日子。
可这种看似安稳的日子，又能维持多久呢？
若曦不知道。
她只清楚，自己的处境，比她最初想象的还要艰难。
有一天，若曦在御花园里碰见了十三爷。
十三爷是四爷最信任的兄弟，也是若曦的旧识。
他被圈禁了整整十年，直到四爷登基，才被放了出来，还被封为怡亲王。
十三爷见到若曦，先是上下打量了她一番，随后重重地叹了口气：“若曦，你在宫里的日子，不好过吧？”
若曦勉强笑了笑：“还好，皇上待我挺不错的。”
十三爷摇了摇头：“你不用骗我。你没有名分这件事，我已经听说了。”
若曦脸上的笑容瞬间僵住，没有说话。
十三爷左右看了看，见四周没有外人，才压低声音说道，这番话让若曦的心里五味杂陈。
“若曦，你知道皇上为什么不给你名分吗？不是他不想给，是他不敢给。”
“你身上背负的东西太多了，若兰是八嫂，你当年又当众替八哥求过情——这些事，满朝文武都记在心里。”
“皇上现在正在全力清洗八爷党，这个关键时候，他怎么敢贸然封你为妃？他要是真这么做了，那些言官还不得把唾沫星子喷到养心殿来？”
若曦低着头，盯着自己的鞋尖，一言不发。
十三爷又叹了口气：“皇上心里也苦，可他没法跟你说这些。他怕说了，你会更难受。”
若曦的眼眶一热，眼泪险些就要掉下来。
她强忍着把眼泪逼了回去，抬起头挤出一个笑容：“十三爷，我知道了。多谢你告诉我这些。”
十三爷轻轻拍了拍她的肩膀：“你是个聪明人，好好想想吧。皇上不容易，你也不容易。”
那天晚上，若曦躺在床上翻来覆去，怎么都睡不着。
她想起四爷那些欲言又止的眼神，想起他每次握住她的手时微微颤抖的指尖，想起他说“再等等”时那副强撑着的模样。
原来，他也在承受着煎熬。
原来，他不是不想给她名分，是真的不能给，也给不起。
若曦把脸埋进枕头里，无声地哭了很久。
04
雍正三年的冬天，格外寒冷。
若曦在养心殿里已经住了三年，日子看似平静无波，可她心里的那根弦，却绷得越来越紧。
她和四爷之间，似乎隔着一层看不见、摸不着的屏障，怎么都捅不破。
四爷待她依旧很好，每天不管再忙，都会抽出时间来陪她说说话；
她生病的时候，他会亲自守在床边，一夜一夜地不合眼；
她想吃什么稀罕的物件，他会立刻让御膳房变着花样给她做。
可关于名分的事，他一个字都不提。
三年了，整整三年，他始终没有松口。
若曦不是没有试探过他。
有一回，她故意拿话点他：“皇上，您后宫的各位主子，是不是该按规矩选秀添人了？
您这一年到头大多待在养心殿，皇后娘娘和年贵妃那边，怕是会有怨言吧？”
四爷正在喝茶，听到这话后，手中的茶杯顿了一下，抬眼看向她：“你想说什么？”
若曦笑了笑，掩饰着心里的忐忑：“臣妾没什么想说的，就是随口问问而已。”
四爷放下茶盏，盯着她看了很久，眼神里藏着一些她看不懂的情绪。
“若曦，你是在试探朕，对吗？”
若曦愣了一下，还没来得及开口解释，四爷就站起身，走到了她面前。
他伸出手捧住她的脸，拇指轻轻摩挲着她的颧骨，声音低得像一声叹息：
“你想要什么，朕都知道。但有些事……朕现在真的没法满足你。”
“为什么？”若曦脱口而出，语气里带着一丝压抑已久的委屈。
四爷没有回答。
他只是把她紧紧拉进怀里，用力地搂着，像是怕她下一秒就会消失一样。
若曦的脸贴在他的胸膛上，能清晰地听到他沉闷的心跳声，一下又一下。
她张了张嘴，想把心里的疑问都问清楚，可话到嘴边，又咽了回去。
她怕问了，会听到自己最不想听的答案。
从那之后，若曦就再也没有提过名分的事。
可心里的疙瘩，却越来越大。
她开始忍不住胡思乱想：是不是因为自己的出身配不上他？
是不是因为自己身上那些和八爷党有关的过往？是不是因为……他其实并没有那么爱她？
这些念头像毒蛇一样，一点一点地啃噬着她的内心。
若曦的身体肉眼可见地消瘦下去，脸色也越来越差。
太医来给她诊过脉，诊断结果是“忧思过度，郁结于心”，开了几服疏肝解郁的汤药，让她好好调养。
四爷听了太医的话，急得不行，连着好几天都守在她身边，寸步不离。
可若曦看着他关切的脸，心里却泛起一阵苦涩。
你担心我的身体，却不肯告诉我为什么不给我名分。
你说你爱我，却连一个光明正大的身份都不肯给我。
这样的你，让我怎么完全相信你？
有一天夜里，若曦做了一个噩梦。
梦里，她又回到了浣衣局，跪在冰冷的石板上不停地搓洗衣物，双手冻得没有一丝知觉。
四爷就站在不远处看着她，脸上没有任何表情。
她朝着他伸出手，声音嘶哑地喊道：“四爷，救救我……”
可四爷却只是转过身，头也不回地走了。
若曦猛地从梦中惊醒，发现自己浑身都是冷汗，枕头也被泪水浸湿了一大片。
身边的四爷被她的动静惊动，睁开眼睛，看到她这副模样，连忙坐起来把她揽进怀里：“怎么了？是不是做噩梦了？”
若曦看着他的脸，恍惚了好一会儿，才慢慢缓过神来。
她摇了摇头，没有说话。
四爷把她紧紧搂在怀里，一下一下地轻轻拍着她的后背，像哄孩子一样温柔：“别怕，朕在这儿。”
若曦把脸埋进他的胸膛，缓缓闭上眼睛。
她没有哭，可心里的那根弦，已经快要绷断了。
这样压抑的日子，她还能撑多久？
她不知道。
她只知道，自己已经快要撑不下去了。
雍正三年的腊月，八爷党终于被彻底清洗干净。
那些曾经依附八爷的官员，有的被赐死，有的被发配到宁古塔苦寒之地，有的则被圈禁终身，再也没有出头之日。
八爷本人，也被削去了宗籍，改名为“阿其那”，囚禁在宗人府里。
若曦听到这个消息的时候，愣了很久很久。
她想起当年草原上的星空，想起八爷曾经许下的那些诺言，想起自己曾经动心过的那段时光。
一切都结束了，彻彻底底地结束了。
可她心里没有丝毫解脱的感觉，只有深深的疲惫。
那天晚上，她做了一个决定。
她要当面问四爷，把所有事情都问清楚。
三年了，她已经等得够久了。
她再也受不了这种不明不白的日子了。
若曦一直等到四爷批改完所有奏折，才鼓起勇气开口：“皇上，臣妾有话想问问您。”
四爷放下手中的朱笔，抬眼看她：“你说吧。”
若曦深吸一口气，稳住自己的情绪，一字一顿地说：“这些年，您到底有没有想过……给臣妾一个名分？”
四爷的脸色微微变了变，沉默了很久都没有说话。
若曦紧紧盯着他的眼睛，眼眶渐渐泛红，声音也开始发颤：“您就告诉臣妾一句实话，行不行？哪怕……哪怕您说从来没想过给我名分，臣妾也认了。”
四爷站起身，走到她面前，低头看着她。
他的眼神很复杂，里面有心疼，有无奈，还有一些她从未见过的挣扎。
“若曦……”他的声音很低，像是从牙缝里挤出来的一样，“朕不是不想给你……”
他顿了顿，像是在做一个极其艰难的决定。
然后，他缓缓从衣袖中取出一样东西。
他的动作很慢，慢得像是用尽了全身的力气。
若曦怔怔地看着他的手，心跳骤然加快，连呼吸都变得有些急促。
这份长久的隐忍，若曦始终没能完全看懂。
那天夜里，四爷处理完政务后，直接来到了若曦在养心殿的住处。
两人沉默地对坐着，桌上的烛火跳动不定，映得四爷的脸庞忽明忽暗。
最终，还是若曦先打破了沉默：“四爷，这些年，你到底有没有想过给我一个名分？”
四爷依旧没有说话。
他只是缓缓从衣袖中取出一样东西，轻轻放在了若曦面前的桌子上。
那是一份用明黄色绸缎包裹着的册封诏书。
若曦颤抖着伸出手，解开绸缎，展开诏书，目光落在落款的日期上。
她的瞳孔骤然收缩，整个人像是被抽空了所有力气，瘫坐在椅子上。
“这个日期……怎么会是这样……”
四爷缓缓垂下眼帘，一言不发，脸上看不出任何情绪。
若曦死死盯着诏书上的那行日期，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖。
诏书上的落款日期，赫然是雍正元年正月。
那是四爷刚登基不久，朝堂局势尚未稳定，八爷党势力仍在的关键时期。
她怎么也没想到，四爷竟然在那个时候，就已经拟好了册封她的诏书。
“你……你早就准备好了？”若曦的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
四爷终于抬起眼，目光落在她苍白的脸上，眼底翻涌着复杂的情绪，有心疼，有愧疚，还有一丝不易察觉的释然。
“是。”他的声音很低，却带着不容置疑的坚定，“朕刚登基，就命人拟好了这份诏书。”
若曦握着诏书的手指用力到泛白，纸页边缘被她攥得皱起。
“那为什么……为什么一直藏着不说？”她的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在明黄色的诏书上，晕开一小片水渍。
四爷走到她身边，蹲下身，轻轻握住她冰凉的手。
“雍正元年正月，朕刚坐上这个位置，朝堂上暗流涌动。”他缓缓开口，声音里带着对过往的凝重回忆，“八爷党余孽未清，年羹尧手握重兵，朝中大臣半数都在观望。”
“你身上的‘八爷党’印记，是所有人都盯着的把柄。”
“朕若是在那个时候拿出这份诏书，册封你为妃，无异于给那些反对朕的人递上一把刀。”
“他们会借着这件事大做文章，说朕偏袒逆党旧人，质疑朕的正统性，甚至会联合起来对抗新政。”
“朕不怕他们，但朕不能让你陷入万劫不复的境地。”
四爷的声音渐渐低沉，握着她的手也愈发用力，“那份诏书，朕只能藏起来。”
“朕知道，让你无名无分地待在养心殿，受了很多委屈。”
“后宫那些人的冷言冷语，太监宫女们的轻视打量，你都默默忍了下来。”
“朕看在眼里，疼在心里，可朕不能动。”
“朕必须先稳住朝局，清除八爷党，收回兵权，让所有反对朕的人都无力反抗。”
“只有这样，朕才能光明正大地给你一个名分，让你安安稳稳地待在朕身边。”
若曦的眼泪掉得更凶了。
她终于明白，这些年四爷的沉默和隐忍，从来都不是不爱，而是爱得太深，太小心翼翼。
他不是不想给她名分，而是在等一个能护她周全的时机。
“那你为什么不告诉我？”若曦哽咽着问道，“你哪怕跟我说一句，我也不会……不会胡思乱想这么久。”
四爷抬手，用指腹轻轻擦掉她脸上的泪水，动作温柔得不像话。
“朕怕你知道了，会更难受。”他轻声说道，“朕怕你知道朕早就准备好了一切，却因为时局所迫，只能让你受委屈，你会怨朕。”
“更怕你知道后，会忍不住在人前露出破绽，被有心人察觉。”
“朕只能让你等，等一个万无一失的时机。”
若曦扑进他的怀里，紧紧抱住他的腰，放声大哭起来。
这些年所有的委屈、不安、疑惑和煎熬，在这一刻全都化作了泪水。
四爷轻轻拍着她的背，任由她在自己怀里发泄。
烛火跳动，映照着两人相拥的身影，把影子拉得很长很长。
哭了很久，若曦的情绪才渐渐平复下来。
她靠在四爷的胸膛上，听着他沉稳的心跳声，心里的那块疙瘩，终于彻底解开了。
“那现在……八爷党已经被彻底清洗了，是不是就可以……”若曦抬起头，眼神里带着一丝期待。
四爷点点头，郑重地看着她的眼睛：“是。”
“如今朝堂已定，那些敢置喙的人，要么已经伏法，要么已经噤声。”
“朕终于可以光明正大地，给你一个该有的名分了。”
若曦的眼眶又一次红了，这一次，却是喜极而泣。
她等这一天，等了整整三年。
从浣衣局的艰难岁月，到养心殿的无名时光，所有的等待和煎熬，在这一刻都有了意义。
不过，欢喜过后，若曦的心里又泛起一丝顾虑。
“可年妃那边……还有皇后娘娘，她们会不会反对？”
四爷握住她的手，语气坚定：“有朕在，没人能反对。”
“年羹尧的势力已经被朕逐步削弱，他再也不能像从前那样恃宠而骄。”
“年妃若是识趣，便会安分守己；若是不识趣，朕也有办法让她认清自己的位置。”
“至于皇后，她身为中宫，理当以大局为重，不会在这件事上过多阻拦。”
听着四爷笃定的话语，若曦心里的顾虑渐渐消散。
她知道，四爷从来都是说到做到的人。
接下来的日子，四爷开始着手筹备册封事宜。
他先是召集了内阁大臣，公布了拟册封马尔泰·若曦为“曦妃”的旨意。
不出所料，有几个老臣站出来反对，理由依旧是若曦曾与八爷党有牵连。
四爷早已料到会有这样的情况，他没有动怒，只是平静地拿出了那份尘封三年的册封诏书。
“这份诏书，拟于雍正元年正月。”四爷的声音在大殿上回荡，带着不容置疑的威严，“朕登基之初，便有心册封若曦，只是彼时时机未到，怕连累于她，才暂且搁置。”
“如今八爷党已除，朝局稳定，朕兑现当年的承诺，何错之有？”
“若曦虽与八爷党有过牵扯，但她从未参与谋逆之事，反倒是当年在乾清宫替八爷求情，是念及旧情，本心向善。”
“这些年，她在养心殿安分守己，从未干预朝政，更未做出任何有损皇家颜面之事。”
“朕册封她为妃，既是遵循本心，也是赏罚分明。”
四爷顿了顿，目光扫过殿内的大臣，语气愈发严厉：“谁若再以旧事为由阻拦，便是质疑朕的决断，质疑朕的识人眼光。”
大臣们见四爷态度坚决，又看到那份三年前的诏书，便知道此事已无转圜余地。
那些原本反对的老臣，也只能纷纷低下头，不敢再言语。
册封旨意很快就昭告了天下。
后宫里，听到这个消息的人反应各异。
皇后得知后，只是平静地叹了口气，随后便命人准备贺礼，尽显中宫的大度。
她心里清楚，如今四爷权势稳固，她若是反对，只会惹得皇上不快，反而得不偿失。
年妃则气得砸碎了宫里的花瓶，脸色铁青。
她怎么也接受不了，那个无名无分待在养心殿的女人，竟然真的被册封为妃，而且还得到了皇上如此的重视。
“娘娘，您消消气。”身边的宫女连忙上前劝慰，“曦妃刚被册封，根基未稳，咱们没必要跟她硬碰硬。”
年妃冷哼一声，眼神里满是怨毒：“一个背负着八爷党印记的女人，也配当妃？皇上真是瞎了眼！”
“等着吧，我不会让她好过的。”
宫女们吓得不敢再多言，只能默默退到一旁。
若曦听到册封旨意的那一刻，正在窗前修剪一盆兰花。
当太监尖细的嗓音念出“册封马尔泰·若曦为曦妃”时，她手里的剪刀“哐当”一声掉在地上。
眼泪毫无预兆地掉了下来，这一次，是满心的欢喜和释然。
小丫鬟兴奋地跳了起来：“姑娘！不，娘娘！您终于被册封了！太好了！”
若曦转过身，看着小丫鬟激动的模样，嘴角终于露出了久违的笑容。
这些年的委屈和等待，终于有了圆满的结果。
册封大典定在雍正四年的三月，春和景明，万物复苏。
那天，若曦穿着华丽的妃位朝服，头戴凤冠，一步步走进太和殿。
殿内文武百官分列两侧，四爷身着龙袍，端坐在龙椅上，目光紧紧锁在她的身上，眼神里满是温柔和骄傲。
礼官高声唱喏，宣读册封诏书。
若曦按照礼仪跪拜行礼，三呼万岁。
当她抬起头，与四爷的目光相遇时，两人眼中都带着泪光。
这一刻，所有的隐忍、等待、委屈，都化作了岁月静好。
册封大典结束后，若曦搬进了四爷特意为她准备的“曦和宫”。
宫殿布置得精致而温馨，每一处细节都透着四爷的用心。
四爷几乎每天都会来曦和宫陪她，处理完政务后，就和她一起吃饭、说话，有时还会陪她在庭院里散步。
后宫的日子，终于变得安稳而顺遂。
不过，年妃并没有就此罢休。
她仗着自己入宫多年，又曾为四爷生下过孩子，时常在后宫里找若曦的麻烦。
有时会在请安时故意刁难，有时会派人在背后散播若曦的谣言。
若曦起初选择隐忍，她不想因为这些小事让四爷烦心。
可年妃却得寸进尺，越来越过分。
有一次，年妃借口若曦宫里的宫女冲撞了她，硬是要把那个宫女拉去杖责。
若曦知道后，亲自赶了过去，挡在宫女面前。
“年贵妃，我的宫女若是有错，自有我管教，就不劳贵妃费心了。”若曦的语气平静，却带着一丝不容侵犯的坚定。
年妃冷笑一声：“曦妃妹妹这是在跟我叫板吗？一个刚册封的妃子，也敢管我的事？”
“臣妾不敢管贵妃的事，只是臣妾宫里的人，臣妾自然要护着。”若曦直视着年妃的眼睛，毫不退缩，“贵妃若是觉得臣妾的宫女有错，尽可以告诉皇上，让皇上定夺，而不是在这里私自动刑。”
“你！”年妃被若曦说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
她没想到，这个曾经在她面前连头都不敢抬的女人，如今竟然敢这样跟她说话。
“好，好得很！”年妃怒极反笑，“我倒要看看，皇上是不是真的会护着你！”
说完，她便气冲冲地转身离开了。
这件事很快就传到了四爷的耳朵里。
四爷当天就来到了曦和宫，看到若曦安然无恙，才松了口气。
“年妃找你麻烦了？”四爷握住她的手，轻声问道。
若曦点了点头，把事情的经过一五一十地告诉了他。
四爷的脸色瞬间沉了下来，眼神里满是怒意。
“朕早就警告过她，让她安分守己，她竟然还敢找你的麻烦。”
“朕这就去处置她。”
若曦拉住他的手，摇了摇头：“皇上，算了。”
“臣妾不想因为这点小事，让后宫不得安宁。”
四爷看着她温柔的脸庞，心里的怒意渐渐消散，取而代之的是满满的心疼。
“你就是太善良了。”他轻轻抚摸着她的头发，“可善良也要有底线，不能任由别人欺负。”
“朕不会让她再找你麻烦的。”
当天晚上，四爷就下旨，斥责年妃“骄纵跋扈，扰乱后宫”，罚她禁足景仁宫三个月，闭门思过。
这个旨意一出来，后宫里所有人都明白了，曦妃在皇上心中的地位，绝非一般妃嫔可比。
从那以后，再也没有人敢轻易招惹若曦。
后宫的日子渐渐平静下来。
若曦在曦和宫里安心度日，她从不参与后宫的争斗，只是悉心打理着自己的宫殿，偶尔会去给皇后请安，和宫里几个性情温和的妃嫔聊聊天。
四爷对她的宠爱有增无减，不仅时常来看她，还会把各地进贡的稀罕物件第一个送到曦和宫。
没过多久，若曦就怀孕了。
这个消息让四爷欣喜若狂，当即下旨，晋封若曦为“曦贵妃”，还特意派了最好的太医来照料她的起居。
后宫里的人都来向若曦道贺，眼神里满是羡慕。
若曦摸着自己尚且平坦的小腹，感受着生命的孕育，心里充满了幸福。
她知道，这个孩子的到来，会让她和四爷的关系更加牢固，也会让她在后宫里的地位更加稳固。
怀孕期间，四爷几乎推掉了所有不必要的应酬，每天都会抽出大量的时间陪在若曦身边。
他会亲自给她剥水果，会陪她在庭院里散步，会趴在她的肚子上听孩子的动静，脸上满是期待。
若曦看着他温柔的模样，心里暖暖的。
她想起那些在浣衣局的艰难岁月，想起在养心殿的无名时光，再看看如今的幸福生活，不禁感慨万千。
所有的等待和煎熬，都是值得的。
雍正四年冬，若曦顺利生下了一个皇子。
四爷给孩子取名为弘昀，寓意着光明和希望。
弘昀的出生，让四爷更加高兴，他又下旨，赏赐了曦和宫无数的珍宝，还破例让若曦亲自抚养孩子，不用交给内务府。
有了孩子之后，若曦的生活更加充实。
她每天都会亲自照料弘昀的起居，看着孩子一天天长大，从牙牙学语到蹒跚学步，心里满是满足。
四爷也常常会陪着他们母子，一家三口在庭院里玩耍的场景，成了曦和宫最温馨的画面。
不过，幸福的日子并没有持续太久。
雍正五年，年羹尧因功高震主，结党营私，被四爷削去所有官职，赐死狱中。
年妃得知消息后，悲痛欲绝，一病不起。
四爷念及往日情分，并没有过多追究年妃的责任，只是派人去照料她的病情。
可年妃心里清楚，自己的靠山没了，在后宫里再也没有立足之地。
她的病情越来越重，没过多久就去世了。
年妃的去世，让后宫里的气氛变得有些凝重。
若曦知道后，心里也有些感慨。
她虽然不喜欢年妃的骄纵跋扈，但也为她的结局感到惋惜。
四爷看出了她的心思，安慰道：“年妃的结局，是她自己选的。她依附年羹尧，骄纵任性，早就注定了这样的下场。”
“你不用为她难过，安心照顾好自己和弘昀就好。”
若曦点了点头，把心思重新放在了孩子身上。
日子一天天过去，弘昀渐渐长大，聪明伶俐，很受四爷的喜爱。
四爷时常会把弘昀抱到书房，教他读书写字，有时还会带着他一起处理一些简单的政务。
若曦看着父子俩亲密的模样，心里满是幸福。
她知道，四爷是想把弘昀培养成一个有担当的皇子。
不过，若曦并没有因此而骄傲自满。
她时常教导弘昀，要待人温和，要体恤百姓，不能因为自己是皇子就恃宠而骄。
弘昀很听话，把若曦的话都记在心里，平日里和宫里的太监宫女都相处得很好。
雍正八年，若曦又为四爷生下了一个公主。
四爷给公主取名为和硕端柔，对这个女儿更是宠爱有加。
有儿有女，夫妻和睦，若曦的日子过得越发顺遂。
后宫里的人都对她恭敬有加，再也没有人敢挑战她的地位。
不过，若曦并没有忘记自己的初心。
她知道，四爷打理朝政很辛苦，所以总是尽自己最大的努力，把后宫打理得井井有条，让他没有后顾之忧。
她还会时常提醒四爷，要注意身体，不要太过劳累。
有时，四爷处理政务遇到难题，心情烦闷的时候，若曦就会陪在他身边，听他倾诉，用温柔的话语安慰他。
四爷很依赖若曦，他曾不止一次地对她说：“若曦，有你在身边，真好。”
时光飞逝，转眼就到了雍正十三年。
这一年，四爷的身体渐渐不如从前，时常会感到疲惫。
若曦看在眼里，急在心里，每天都会亲自为四爷熬制汤药，照料他的起居。
可四爷的身体还是一天比一天差。
同年八月，四爷在圆明园病逝，享年五十八岁。
这个消息如同晴天霹雳，让若曦瞬间崩溃。
她哭倒在四爷的床前，悲痛欲绝。
她怎么也接受不了，那个曾经为她遮风挡雨，为她隐忍多年的男人，就这样离开了她。
弘昀和端柔也跪在床边，哭得撕心裂肺。
处理完四爷的后事，弘昀按照遗诏，继承了皇位，是为乾隆帝。
乾隆登基后，尊若曦为圣母皇太后，移居慈宁宫。
成为太后之后，若曦并没有干预朝政，只是安心在后宫里养老。
她把所有的心思都放在了培养孙子和照顾女儿身上。
乾隆很孝顺，时常会来看望若曦，向她请教一些治国的道理。
若曦总是会温柔地告诫他，要勤政爱民，要体恤百姓，要做一个明君。
乾隆把若曦的话都记在心里，用心打理着朝政，开创了乾隆盛世的开端。
端柔公主长大后，若曦为她挑选了一个品性端正的额驸，让她嫁了过去。
端柔公主很孝顺，时常会回宫来看望若曦，陪她说话解闷。
日子一天天过去，若曦的头发渐渐变白，脸上也布满了皱纹。
但她的心态依旧平和，每天都会在慈宁宫的庭院里散步，或是坐在窗前回忆过去的时光。
她会想起康熙四十三年的那场雨，想起四爷为她跪下的模样；会想起草原上的黄昏，想起四爷为她挡箭的瞬间；会想起养心殿的无名时光，想起那份尘封三年的册封诏书。
所有的画面都清晰如昨，仿佛就发生在昨天。
她很庆幸，自己当年没有放弃等待。
也很庆幸，四爷始终没有辜负她的等待。
虽然四爷已经离开了，但他留下的爱和回忆，却支撑着她走过了漫长的岁月。
乾隆二十年，若曦在慈宁宫安详离世，享年六十七岁。
乾隆按照若曦的遗愿，将她与四爷合葬在泰陵。
墓碑上，刻着“孝圣宪皇后马尔泰氏”的字样。
这是乾隆为她追封的谥号，也是对她一生的肯定。
泰陵的松柏郁郁葱葱，守护着这对历经磨难的夫妻。
曾经的隐忍和等待，曾经的委屈和煎熬，都化作了岁月的尘埃。
唯有那份跨越时光的深情，永远留在了这片土地上，被后人铭记。
若曦和四爷的故事，也成了清宫史上一段动人的佳话，流传至今。
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